Servo di Dio

PADRE GIOVANNI SEMERIA (1867 - 1931)

Nativo di Coldirodi (Sanremo), orfano di padre morto a Brescia di colera prima che lui nascesse), fu una figura tanto carismatica quanto controversa. Barnabita, Cappellano Millitare del Comando Supremo durante la Grande Guerra per volontà di Cadorna, eccezionale oratore, grande predicatore, innovatore e modernista, anche grazie all’incontro con Padre Giovanni Minozzi abbandonerà poi i toni accesi e propagandistici per dedicarsi agli orfani dei soldati morti in battaglia, soprattutto quelli del Mezzogiorno, fondando appunto nel 1921 con Don Minozzi l’O.P.M.I. (Opera Nazionale per il Mezzogiorno d’Italia) utilizzando i fondi raccolti durante un lungo viaggio negli Stati Uniti d’America l’anno precedente. Grazie all’O.P.M.I saranno realizzati diversi orfanotrofi in tutta Italia in uno dei quali, a Sparanise (Caserta), Padre Semeria morirà il 15 maggio del 1931. E’ sepolto vicino alla madre Carolina nella cappella a lui dedicata ai piedi dell’ex grande orfanotrofio realizzato dall’O.P.M.I. a Monterosso al mare (Cinque Terre), oggi a lui intitolato ma di fatto in gran parte abbandonato o inutilizzato, destinato in parte a piccola casa di riposo e casa di comunità per giovani. La tomba e la cappella che ospitano i resti di Padre Semeria, ubicati sotto il grande monumento in sua memoria, versano in stato di grande abbandono e sembrano del tutto ignorati.